string isbn() ；为啥isbn()可以调用empty（）呢

string isbn() ；为什么isbn()可以调用empty（）呢？
问题来源：c++ primer 5th  练习7.13

struct Sales_data

{

//构造函数

Sales_data(istream& is){...}

//成员函数

 string isbn() const { return bookNo; }

.....

};



int main()

{

   Sales_data  total(cin);

    if (!total.isbn().empty())// 为什么函数isbn() 可以调用empty()?

    {

       ....

    }

    return 0;

}

我知道假设A是string的一个对象，可以调用string类的成员函数empty（），即A.empty（）。现在想问的是：
isbn（）是个函数，为什么也可以调用empty（）呢？
难道函数isbn（）也可以是string的对象吗？
调用empty（）与Sales_data 对象total有关系吗？
------解决思路----------------------
total.isbn()  返回的是string。
string可以调用empty().

------解决思路----------------------
total.isbn().empty()
相当于:
(total.isbn()).empty()
最重要的是要理解isbn返回string.也就是说total.isbn()相当于一个string对象.