四元数运算

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四元数运算在电动力学与广义相对论中有广泛的应用。四元数可以用来取代张量表示。有时候采用带有复数元素之四元数会比较容易，导得结果不为除法代数之形式。然而亦可结合共轭运算以达到相同的运算结果。

此处仅讨论具有实数元素之四元数，并将以两种形式来描述四元数。其中一种是向量与标量的结合，另一形式两个创建量(constructor)与双向量(bivector；i、j与k)的结合。

定义两个四元数:

其中表示矢量<b, c, d>，而表示矢量<x, y, z>.

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四元数加法：p + q

跟复数、向量和矩阵一样，两个四元数之和需要将不同的元素加起来：

加法遵循实数和复数的所有交换律和结合律。

四元数乘法：pq

两个四元数之间的非可换乘积通常被称为格拉斯曼积，这个积上面已经简单介绍过，它的完整型态是：

由于四元数乘法的非可换性，pq并不等于qp。格拉斯曼积常用在描述许多其他代数函数。qp乘积的向量部分是:

四元数点积： p · q

点积也叫做欧几里得内积，四元数的点积等同于一个四维向量的点积。点积的值是p中每个元素的数值与q中相应元素的数值的乘积的和。这是四元数之间的可换积，并返回一个标量。

点积可以用格拉斯曼积的形式表示:

这个积对于从四元数分离出一个元素有用。例如，i项可以从p中这样提出来：

四元数外积：Outer(p,q) 

欧几里得外积并不常用; 然而因为外积和内积的格拉斯曼积形式的相似性.它们总是一同被提及:

四元数偶积：Even(p,q) 

四元数偶积也不常用，但是它也会被提到，因为它和奇积的相似性。它是纯对称的积；因此，它是完全可交换的。

四元数叉积：p × q

四元数叉积也称为奇积。它和向量叉积等价，并且只返回一个向量值：

四元数的逆：p⁻¹

四元数的逆通过p⁻¹p = 1被定义。 它定义在上面的定义一节，位于属性之下（注意变量记法的差异）。其建构方式相同于复倒数(complex inverse)之构造：

一个四元数的自身点积是个标量。四元数除以一个标量等效于乘上此标量的倒数，而使四元数的每个元素皆除以此一除数。

四元数除法：p⁻¹q 

四元数的不可换性导致了 p⁻¹q 和 qp⁻¹的不同。 这意味着除非p是一个标量,否则不能使用q/p这一符号。

四元数标量部：Scalar(p) 

四元数的标量部分可以用前面所述的点积来分离出来：

四元数向量部：Vector(p) 

四元数的向量部分可以用外积提取出来，就象用点积分离标量那样：

四元数模：|p| 

四元数的绝对值是四元数到原点的距离。

四元数符号数：sgn(p) 

一复数之符号数乃得出单位圆上，一个方向与原复数相同之复数。四元数的符号数亦产生单位四元数：

四元数辐角：arg(p) 

辐角函数可找出一4-向量四元数偏离单位标量(即：1)之角度。此函数输出一个标量角度。