请问sql语句在select前为什么要先update一下，这样能保证并发时数据一致吗？

背景介绍：db2数据库，jdbc连接，java类用sql语句操作数据库。
功能介绍：一张表专门用于存储流水号，这个流水号递增。由于是web程序，可能有很高的并发性。
我们保证每个人如果想得到流水号，流水号不会重复。

语句大概如下：
第1行：sql="update table1 set serialno=serialno where id=1";(这行的两个serialno都是table1 的属性)
第2行：sql="select serialno from table1 where id=1";
第3行：将上面得到的serialno加上1存入newSerialno变量中；
第4行：sql="update table1 set serialno='"+newSerialno+"' where id=1";(这行的newSerialno是变量)
这4行都是在同一个事务中（transaction）；

我不明白的地方是：为什么要用第1行？执行这句对数据库不进行任何修改，难道这样就能够保证并发时流水号不重复。

请牛人帮忙，能解释详细点更好！