宽带社会中的卫星通信网
在国内，卫星通信的应用虽然与发达国家相比还有较大差距，但这也正预示着卫星通信将在中国能够取得较大的发展。
一、前言
当前，宽带是通信领域中的一个热点，各种通信手段都在与宽带进行融合，尤其是地面光纤通信网络，更是在宽带领域中大显身手，目前已成熟且商用的光纤通信SDH技术指标已可达10Gb/s，再加上密集波分复用技术，最终的传输速率可达40-400Gb/s，甚至1600Gb/s(1.6Tb/s)的超高速宽带网络也已在建设中，当然这与光纤自身所具备的特性是分不开的，而且，在现在的光纤中还有相当大的通信潜力可挖。光纤通信的这种宽带通信能力是其它任何通信手段都难以匹敌的，因此光纤通信能够在宽带领域中独占鳌头，但这一切并不表明其他通信手段就没有发展宽带的必要了，恰恰相反的是，目前除光纤通信外几乎所有的通信手段都在自身所具备的条件下向宽带发展，卫星通信也是如此。
以前在人们的心目中，卫星通信除了用来传送国际电话和广播电视信号外，VSAT系统也就只能传送kb/s级的数据。但随着技术的进步，市场的驱使，卫星通信的性能也已焕然一新了。
二、新型宽带卫星网络技术
我们知道，通常的VSAT卫星数据网络结构是一个星状网，从卫星主站发往小站的数据速率通常在数十至数百kb/s，从卫星小站发往主站的数据速率通常为kb/s至数十kb/s，这样的性能在当今Internet应用迅猛发展，各种宽带技术层出不穷的形势下已显得没有 特色了。
为了实现多媒体通信，一定的带宽是必要的，从传统的数据VSAT系统来看，实现企业联网是没有问题的，但对于多媒体通信尤其是对活动图像的传输则显得有些力不从心了。目前，国际上许多知名的VSAT设备厂商都相继推出了宽带多媒体系统，从这些新系统的技术*来看，是采用原来成熟稳定的通信*基础上叠加了高速数据下载功能（最高下载速率可达24Mb/s或更高），有的系统还将数据出向载波及高速下载载波合成为一个出向载波，从而提高了信道及卫星转发器的使用率，使新系统的通信能力与传统的系统相比有了质的飞跃，从卫星小站发往主站的入向信道性能也有了明显的提高，目前已可达到256kb/s。
从多个系统的特点来看，有些系统倾向于高速的基于ip的应用，而有的系统则倾向于基于DVB格式的应用，从不同的用户需求来说可选用更加适合自己的系统。
从新系统的通信性能来看，用它来对集团企业进行计算机联网是没有问题的，但在互联网应用日益广泛的今天，卫星通信是否能够在此方面有所做为呢？答案也是肯定的。
通过Internet用户在使用中的通信模型进行了分析及用户双向通信的数据流量进行统计，可以发现用户在使用Internet时的应用种类虽然很多，既有页面点击、文件下载，也有E-mail、聊天室等，但数据的往返流量却是有规律可寻的经过大量的数据统计发现Internet的数据流是一种不对称的模型，其平均的数据下载与上载的数据量之比约为10：1（此种统计是以一个局域网与Internet之间通信的数据流量来进行统计的），而这种特性正好与卫星信道的不对称且下行通信能力强的特性相吻合，因此新系统也很适合Internet网络的应用。
随着新系统带宽的增加、通信能力的增强、使新系统已达到多媒体应用的要求，在新系统的通信平台上可加上会议电视、远程教学等系统也是可行的，使系统的功能得到进一步的扩展。
利用电视会议系统召开集团企业的会议及公司远程业务培训，可为公司节省大量的会议及培训费用并具有更大的灵活性。
三、应用与发展
我们认为各种通信手段之间并不是互相排斥的，尤其是卫星通信与地面通信，应该是一种优势互补的关系，而且卫星通信的灵活性以及建设的速度都优于地面网络，特别是现今Internet的发展，其非平衡性的传输特点，更是卫星通信所长。
通信对新型卫星通信网络的了解，我们认为新系统适合于集团企业的计算机联网（Intranet）、VPN、ISP的数据传输、远程教学/会议电视、居民小区的Internet的宽带接入等，以下以居民小区的Internet宽带接入为例进行简要的说明。
用卫星小站接入Internet实现起来是比较容易的，比较方便的，首先在卫星主站接入ISP服务商，利用卫星网络的高速下载功能，在远端用DMV小站的以太网口接到小区内部局域网的路由器即可。
经过测算，在一个规模为1000户的居民小区中，利用卫星集中接入Internet的用户可以实现24小时在线的宽带接入，每户的平均统计通信能力约相当于2B+D的ISDN（即电信推出的“一线通”）的水平，而每户居民的宽带接入费用（包月且不限流量）可望控制在50-100元的水平。
因此，在一个中等规模的居民小区中，当地面光纤宽带网未铺到时，利用卫星小站的居民小区接入Internet不失为一种快速、便捷的方式，即使在地面光纤可以接入小区时，利用卫星做备份，如果经济上合算的话（因卫星通信部分的费用只占全部费用），也是可行的。
以上应用，已不仅停留在可行性研究上，而且已在实际中有所应用了，如中信用国安卫星网的建设中，已采用了前面所述的休斯公司的DMN宽带多媒体系统并开发了多家用户如银行、证券集团企业联网等应用，并积极开发更多、更新的应用服务于社会。
因此在当前社会中地面光纤宽带网独领风骚的形势下，卫星通信在自己适合的领域内还是可以有所做为的。
笔者认为：提到宽带，很多人认为那只是泡沫，当然这种认识在许多事实面前还是很有说服力的，但我认为应该这样来看待宽带。
首先，宽带是通信未来发展的方向，几乎所有的通信手段都在自己可能的范围内向宽带发展（此处所说的宽带是指此种通信手段同其以前所能达到的带宽相比）。其次，还要看宽带能否跟应用结合好，结合好了就不是泡沫，结合不好，就是泡沫，不管现在还是未来。退一步说，结果结合不好，窄带也是泡沫。
摘自《卫星与网络》2001.9期